El momento de despertar

Buenos días, señores. Les he reunido con el fin de hacer un pequeño repaso para asignarle a cada uno de ustedes un paciente en estado de coma; por supuesto, guiado y supervisado por su médico adjunto. Como saben, estamos investigando conductas específicas que marquen las diferencias entre los estados vegetativos persistentes (EVP) y los estados de mínima consciencia (EMC). Deben demostrar fenómenos cognitivos reproducibles que, aunque irregulares, duren lo suficiente para no ser confundidos con simples respuestas reflejas. Insisto en la necesidad de efectuar evaluaciones prolongadas, evitando la confusión con puras coincidencias cuando valoren esas mínimas respuestas.

Asimismo, creo oportuno recordarles que en la semiología de los EVP sólo se observan respuestas reflejas estereotipadas ante los distintos estímulos. En estos estados no puede demostrarse ningún signo de percepción consciente o de motriz voluntaria y dirigida a objetivos concretos. Faltan en estos cuadros las expresiones faciales vinculadas a estímulos afectivos. No olviden que en ocasiones estos pacientes pueden originar falsas expectativas entre los observadores inexpertos; dicho de otro modo, en ustedes, los residentes. Pueden derramar lágrimas, sonreír o emitir gruñidos o gemidos. Estos fenómenos no están vinculados a circunstancias o estímulos que puedan explicar su origen. Todos estos casos pueden expresar la actividad de módulos neurofisiológicos cerebrales sin que exista ninguna evidencia de conciencia individual. Incluso esa actividad podría incluir la emisión de palabras que no están interpretadas en la expresión de un lenguaje coherente en respuesta a diferentes estímulos.